著名珠宝商岩濑庄兵卫的女儿被绑架的事儿，第二天通过报纸传遍了全国。且不说当地警局，大阪府的警局都派出了所有人手，全力搜查早苗小姐的下落。所有沙发椅，不管是百货商店货架上的，还是家具店橱窗或各个车站仓库里的，全都成了搜救人员重点关注的对象。有些人比较敏感，连自己家客厅里的沙发椅都要掀开仔细检查一下，不然，都不敢往上坐。

过了一天，人们还是没有任何关于那张藏人沙发椅的消息。美丽的早苗小姐，也不知是死是活，像完全从这个世界消失了一般。

岩濑夫妇唉声叹气，可是把女儿带去危险的地方、将歹徒放走，都是他们两口子做的，实在怪不得别人。不过，岩濑庄兵卫因为太过悲伤和懊恼，情绪失控，居然把所有的罪责都推到了明智小五郎身上，说他不该忽然外出。

他们的情绪当然瞒不过明智小五郎的眼睛。名侦探对于自己在这次绑架事件中所犯下的致命的疏忽追悔莫及。不说别的，这次他赌上的，可是他作为侦探的名誉！但不管怎么样，这位久经沙场的悍将至少在表面上，始终都是一副胸有成竹的样子，不见一丝惊慌。

“岩濑先生，请相信我，早苗小姐没有危险，我会把她平平安安地救出来。就算她现在真的落到了歹徒手中，他们也不会伤害她，不仅如此，他们还会像对待珍宝一般好好照顾她。请放宽心，他们一定会那样做的。”为了安抚岩濑夫妇，明智反复强调这些话。

“可是，明智先生，你要去哪儿救我的女儿呢？难道你知道他们把她带去哪里了？”岩濑庄兵卫阴阳怪气地说。

“是，我或许可以猜到呢！”明智冷静地说。

“哦，你去找啊！马上就去。可是你从昨天起，就把找人的事儿都交给了警方，自己在这里无所事事地晃来晃去。你要是真的什么都知道，就请早点儿拿出些手段，采取行动吧！”

“我正在等。”

“等什么？”

“等‘黑蜥蜴’的通知。”

“‘黑蜥蜴’的通知？你在开玩笑吗？歹徒会来请你把我女儿领回来吗？”岩濑庄兵卫鼻子一哼，冷笑道。

“是啊！”名侦探像小孩子般天真地答道，“也许那家伙真会通知我们把小姐领回来呢！”

“啊？你认真的还是在开玩笑？窃贼怎么可能做这种事儿？明智先生，现在可不是说笑的时候！”大珠宝商恼火地说。

“我不是说笑，你很快就会知道了。啊，也许那里就有通知呢！”

明智和岩濑先生正坐在早苗被绑走的客厅里谈话，就看到一个学仆拿着今天的第三批来信走了进来。

“这里有窃贼送来的通知？”岩濑庄兵卫一脸嘲讽地说，随手从学仆手中接过那些信，漫不经心地查看每封信的寄件人。不一会儿，他忽然惊讶地高声喊道：“天啊！这是什么？这画的是什么啊？”

那个西式信封十分精美，信封上没写寄信人，但左下角画着一只栩栩如生的黑色蜥蜴。

“是‘黑蜥蜴’。”明智平静地说。

“对，是‘黑蜥蜴’，大阪市内的邮戳。”岩濑庄兵卫到底经商多年，观察力极好，“哎，确实是窃贼的通知，只是明智先生，你怎么会猜到他们的动向……”

他看向名侦探的目光中充满了钦佩——岩濑庄兵卫虽然暴躁易怒，但也很容易高兴起来。

“先打开信，看看‘黑蜥蜴’的条件吧！”

岩濑庄兵卫听了明智的提醒，连忙小心翼翼地剪开信封，抽出里面的信展开细看。白色的信纸上没有任何印记，只用潦草的字迹（应该是故意写成这样的）写着这样一段话：

岩濑庄兵卫先生：

很抱歉昨天惊扰到您了。早苗小姐正在我们这里做客，为了不受警方的打扰，我们会把她藏在一个十分隐秘的地方。

不知您是否有意赎回小姐？我们开出的条件如下：

赎金：您收藏的那颗“埃及之星”。

交付日期：明天下午五点整。

交付地点：T公园[29]通天阁[30]顶层瞭望台。

交付方法：岩濑庄兵卫按照上述时间，一个人将指定物品带到通天阁。

请严格遵守以上条件，不要报警，也不要妄想在交易后抓到我，如若不然，我们只能杀掉早苗小姐以泄私愤了。

若能遵守以上条件，我们会在交易完成的当天晚上将小姐安然送回府上。接受与否，不必回信告知。明天若是没有在指定的时间、地点完成交易，此次协商便宣告失败，我们自会执行既定计划。

敬上“黑蜥蜴”

1月19日

岩濑庄兵卫看完信后没有说话，一脸为难地沉思起来。

“他们的目标是‘埃及之星’？”明智从他的神情中猜测道。

“是，这很麻烦。‘埃及之星’说是我的私藏，但也称得上国宝，实在不该落在歹徒手中。”

“听说那颗宝石千金难求。”

“市价二十五万。但是就算有人出二十五万，我也不会卖。你知道‘埃及之星’的来历吗？”

“听说过一点儿。”

“‘埃及之星’是日本目前最大、最珍贵的钻石。它出产于南非，是三十几克拉的多面钻。只听名字就能知道，它原本是埃及王室的收藏，后来在欧洲各国的王公贵族手中辗转流传。第一次世界大战的时候，一个珠宝商在偶然的情况下得到了这颗宝石，后来几经转手，终于在几年前被岩濑商社的巴黎分店买到，现在它是岩濑商社大阪总店的镇店之宝。”

“这颗宝石来历非常，重要性也就比我的命稍小一点儿。为了防止它被盗，我当真是费尽了心血。藏宝地点，不要说店员，连我妻子都不知道。”

明智点了点头，说：“这样看来，绑走一个大活人确实比偷盗宝石更加容易。”

“是。很多盗贼都以‘埃及之星’为目标，这些年当真是频频出手。每次交锋，我都能吸取一些经验，然后变得更聪明、更谨慎。现在除了我，再没有人知道宝石藏在哪里，窃贼纵有通天的本事，也无法偷走我头脑中的秘密。可是，唉，如今我所有的努力都白费了。任我再怎么精明，也想不到窃贼会以早苗来要挟我交出宝石。明智先生，宝石虽然贵重，却永远比不上人命。我再不舍，也只能放弃宝石了。”岩濑庄兵卫沉痛地吐露了自己的决心。

“这样珍贵的宝石，拱手于人实在太可惜了。我们不要被恐吓信吓到，相信我，小姐绝不会有事儿的！”明智言辞恳切地一劝再劝，可岩濑庄兵卫主意已定，根本听不进去。

“不不，这群歹徒心狠手辣，我不能拿女儿冒险。再珍贵的宝石也只是一块石头，若是因为我舍不得这块石头，让早苗遇害，我会后悔一辈子的。我已经决定了，按歹徒说的办。”

“既然你主意已定，好，我不拦着你。佯装被吓到，交出宝石，也许是条妙计。对侦探来说，这样也方便行事。只是岩濑先生，请你放宽心，我向你郑重承诺，一定会把宝石和小姐完好无损地带回来。就让他们先高兴几天吧！”

明智一副自信满满的样子，信誓旦旦地说。