“小鬼胡说些什么呢！”

一道洪亮的语声从阿纹头顶传来，接着他的脑袋瓜被人不轻不重地往下摁了一下，阿纹赶紧跳起来，摸着头道：“明爷爷。”

大伙儿也都站起来，“明老。”

须髯花白的明风觉以长剑为拐，虚虚拄着地从阿纹身后绕出来，坐到苏黛让出的位置上，笑呵呵对阿纹说道：“没有亲眼见过便不要乱说，你阿爹真的去过魔界吗？据我所知，有实力能越过黑虚之海去到魔界，又能安全返回中州的人寥寥无几，认真数一数，不过四五个人罢了。”

阿纹不好意思地笑了笑，继而双眼发亮地问道：“那明爷爷您去过魔界吗？”

明风觉捻着胡须道：“老夫虽不曾去过，但曾听风神堡的齐堡主讲过魔界的事——当世曾去往魔界又安然回来的几人中，齐老堡主是一个，碧云洲凤阳城的老城主花恒是一个，还有一个也是碧云洲的人，好像是丹青阁的一名长老……”

他一面说，一面将目光转向苏黛，“青宴山和丹青阁向来交好，苏姑娘既来自青宴山，应该听说过吧？”

苏黛点点头，赶紧吞下一口粥，老实道：“这位长老十多年前就过世了，我曾听丹青阁弟子说起过他，说他在魔界游历过好几年，还接受过魔君的邀请，在魔宫里住过一阵子，他还留下过一本笔记，专门记录了他在魔界的见闻，不过……”

她赧然笑了笑，“我对这些不感兴趣，也没去翻阅过这位长老的笔记，所以魔界什么情形，魔族人长什么样这些事我都不知道。”

她说话时，坐在她对面的凌随波目光闪动，一直等她说完住了口，才若无其事地将落在她身上的目光移开。

阿纹听得有趣，九子联方也不玩了，只缠着明风觉道：“苏姐姐既不知道，那明爷爷您定是听齐老堡主说过不少魔界的事，您都讲给我们听听吧！”

明风觉扫了一眼殷切注视着自己的众人，见大伙儿面上都是一副兴味盎然的模样，便笑道：“你们想知道什么？”

李长安拍拍身边凌随波的肩膀，笑道：“就说说那位魔界少君的事吧！听说这位少君曾把魔宫搅得天翻地覆，就连我们这边对他的名字也是如雷贯耳，正好今天咱们这里也来了一个“凌随波”，可不是巧得很么？”

大家哄地一声笑出来，阿纹拍着手嚷道，“对对对！话说回来，他怎么会有这样一个名字，听起来不像魔界的人，倒像咱们中州人一样。”

明风觉目光落在对面的凌随波脸上，后者唇角上挑，略微流露出一丝笑意，陷在高眉骨下的深邃双眼只微微眯了眯，事不关己地定睛注视着面前火堆。

明风觉清了清嗓子，斟酌着词句道：“齐老堡主的确讲过不少这位魔界少君的事……据说，当今这一代的魔君朔翌早年曾单枪匹马越过黑虚之海，在中州大地上游历过一段时间，这位少君，便是他在游历期间，与一名姓凌的中州女子共同孕育的，这名女子在跟着魔君去往魔界的途中死在黑虚之海上，为了纪念这位女子，魔君把她刚产下的男婴取名为凌随波，将这女子的尸首放入黑虚之海中，随波飘逐。”

阿纹惊叹一声，“原来是这样！后来呢？”

明风觉再朝凌随波看了一眼，见后者仍是没什么反应，只得应大家的热情要求继续往下讲。

“……魔君回到魔界正遇上魔界叛乱，这一平叛就平了五年，等五年后魔君回到魔宫，已完全忘了自己还有这个孩子。”

“为什么？”阿纹睁着亮晶晶的双眼，大声问道。

明风觉叹了一声，“魔君是个多情的人，何况魔族女子多妖娆艳丽，他在征战平叛的过程中又娶了多个部落送来联姻的女子，早就将那姓凌的中州女子忘在脑后了，自然也就忘了与她所生的这个混血男孩——这个男孩是怎样长大的，长大的过程中又经历了些什么，没有人知道，也没有人在意，直到十年之后魔宫挑选继承人，这个男孩才再次出现在众人面前。”

大家听得津津有味，赵三又适时送上新一轮的热粥。

明风觉端着碗，呵呵笑道：“当时齐老堡主正好呆在魔宫所在的堙城，也亲眼见到了那场惊天动地血流成河的选拔之战，说起来，正好是十年前的事……”

“怎么会血流成河？”阿纹往明风觉身边凑了凑，好奇地问。

明风觉抬手摸了摸阿纹的头，沉吟道：“魔洲大陆幅员辽阔，物产之丰令人惊叹，魔族人开化却晚于中州人，不仅不懂什么是非善恶，而且长期都处于弱肉强食的你争我夺之中，即使先代魔君一统魔界后这种情况有了很大改善，但魔族人的生活方式和观念仍是陈旧落后的，他们只崇尚武力和血统，只要拥有魔君血统的人都可参与下一届魔君的选拔，这种选拔其实就是在大庭广众之下的厮杀血搏，不择手段，不论生死，极之残酷，但却被视作理所当然。”

青芜面色发白，不觉抚着肚子问道：“都是魔君自己的孩子，难道魔君不会心疼么？”

明风觉摇头笑道：“魔君自己也是这么过来的，何况他的儿女统共不下百人，堪称历届魔君之最……只有母族地位高，血统高贵、资质潜力好的孩子才会被养在魔宫里，准备黑月大祭到来时的选拔——老夫曾听齐老堡主详细说起过十年前的那次祭日选拔，当夜黑月祭典完成后，魔宫外的玄星格斗场边上，已经站了大大小小七八十个人，都是经血统认定后的魔君儿女，称为魔主。”

众人听得入了神，就连苏黛也暂时放下心中正在琢磨的那架机关冲车，聚精会神地听明老讲述那根本与他们无关的魔界往事。

凌随波取下腰上一个水囊，慢慢拨开囊塞，仰头喝了一口清水。

明风觉朝他又看了一眼，见他只是垂眸把玩着手中水囊，似乎并无任何不悦之色，心下微微叹口气，才又接着往下说。

“……所有的魔主，只要满了十五岁，无论男女，都有资格来争夺少君之位，选拔开始之前，魔君突然想起了自己从没过问过的那个叫凌随波的儿子，忆起那孩子也正好年满十五，便命人去魔宫各处寻找这个孩子……”

他一面说，一面有意无意地瞟着凌随波，苏黛正好抬头，将明风觉的神色都看在眼里。

“……这一找之下，才发觉当年魔君指派来照顾这个孩子的魔仆早已死去，而那老仆死后再无人管他，这孩子便独自在魔宫后山的囚崖下游**，与厉兽百鬼为伍，被人找到带上格斗场的时候，看上去肮脏瘦弱，浑身都是伤。”

“好可怜！”阿纹听明老说完，不由叫了一声，“不过这样都能长大成人的孩子，一定就是最凶狠最厉害的吧，难怪他最后能夺得少君之位！”

这话引来了众人的附和之声，凌随波把玩着水囊的手顿了顿，转头朝那孩子看了一眼，眼尾的余光瞟过他身边的苏黛，见她正若有所思地盯着自己，便悄无声息地笑了笑，向她举了举水囊，迎着她的目光慢悠悠喝了一口。

苏黛面现戒备之色，撇开目光。

明风觉已经说到了紧要处，“……格斗从月蚀初亏时开始，半影过后，场上就只剩下了不到一半的人，盈月渐满之时，场中只剩下几名自小被养在魔宫里，得到严格训练的年长魔主，而这位魔族混血少年凌随波出乎所有人的意料，居然一直站在格斗场上，而且挺到了最后……每位魔主都有自己的拥护者，决斗厮杀中没有一个人替他欢呼，他便在这些拥护者怨毒的目光和咒骂声中，打倒了最后一名魔主，成为站在血泊之中的唯一一人……”

众人的目光都偷偷往凌随波身上瞟，阿纹咽了咽口水，瞧着凌随波问明风觉，“明爷爷，那……那您知道这位凌少君长什么样吗？”

明风觉笑道：“老夫怎知？这一切都是听齐老堡主讲的，据他说，魔族男人大都身形魁梧，骨架巨大，长相各有怪异之处，这位凌少君长什么样他也并没有说过。”

“骨架巨大？长相怪异？”阿纹松了口气，摸摸头不好意思地笑道：“也对，那位魔界少君既如此厉害，想来也不至于在沙海中伤了腿，而且新来的这位凌大哥又长得这么好看……”

阿纹这话说得直白，众人顿时哄然大笑，李长安忙对凌随波道：“小孩子说话没规矩，凌兄别放在心上——话说回来，你和这位魔界少君同名同姓，也难怪他多想。”

凌随波微微一笑，不置可否地扯起裤管，瞧了瞧自己腿上的伤。

阿纹又问：“明爷爷，那后来呢？”

明风觉道：“事后魔君力排众议，立他为少君，并准备替他重新取个名字，谁知这位凌少君拒不改名，还因此事与魔君发生了好几次极大的冲突，每次都闹得魔宫内外人尽皆知，而魔界近年来动**不安，凌随波自十五岁起便替魔君四处平乱，魔君少不了这个臂膀，最后也只得妥协。”

众人听得意犹未尽，明风觉却不再讲，转而说起了明日的安排。

赵三整理着锅灶，笑道：“长安今日受了伤，明日我带队去沙海吧。”

李长安不同意，“我这伤没啥，睡一觉就差不多了，你走了谁给我们熬粥？能把这么清的粥熬得这么香，其他人可没这个本事！”

大伙儿再次欢笑起来，月上中天，寒风穿梭，火堆边的人陆陆续续地起身。

苏黛扶着明老往棚屋走。

“明老，晚饭前那位凌随波跟您都说了什么？”进了门，她放下帘子，小声问，“他真是来自北离洲的阿勒族么？”

“……你看出来了？”明风觉盯了她一眼，“这事不要声张，你就当不知道好了，自有老夫去与他周旋。”

苏黛听他这么一说，心下一沉，忙道：“他想干什么？”

“不清楚，”明风觉脸色沉肃，“他只说所有人的性命如今都掌在他手里，要老夫配合他，如若不听他的话，可能十天之后，我们一个人也别想走出这片沙海。”

苏黛愣了愣，咬牙道：“他果然不怀好意！”

明风觉眉头紧皱，捂住胸口急咳一阵。

“您怎么了？”苏黛赶紧递来一杯茶，“不是这咳症都好些了么？”

明风觉接过茶喝了两口，缓了一阵才道，“之前动了手，这时还有些岔气。”

“动了手？和谁？凌随波？”苏黛急道，“他真的胁迫您？”

明风觉摆摆手，“是老夫先试探他的，险些便得手了，只可惜此人虽有伤在身，实力仍是深不可测。”

“哎呀！”苏黛悔得直跺脚，“我们怎么就把这煞星给弄来了！”

明风觉轻叹一声，“这事既不怪你，也不怪长安，这位未来的魔君既起了心要挟持大伙儿，又岂是你们能拦得住的？他的身世你也都知道了，这样长大的人性子必定乖戾……如今只能先顺着他，走一步看一步，万事小心为妙，切不可与他起冲突。”

苏黛皱眉道：“都这节骨眼上了，眼见两个多月的辛苦就快有个结果，这又节外生枝——”

明风觉安抚地说道：“车到山前必有路，你倒不必太过忧心——再不济还有老夫在，他虽强，想来并非没有弱点……”

苏黛沉默不语，抚着腕上的那只宽边木镯，指头下意识地按下如米粒凸起的小小按钮，木镯子带着一圈细刃飞转起来，搅起一阵气旋。

“听老夫的话，别去惹他，也不要向其他人透露他的身份，先摸清他的真正意图再说。”

“嗯，”苏黛轻敛眉目，按下开关停了木镯，应了一声，“明老放心，我不惹他。”

从明老棚屋出来后，苏黛将斗篷上的风帽扣在头上，往一处谷地走去。

月色清幽，覆了一层清霜的草地湿漉漉的，山谷中夜雾弥漫，如同笼了一层轻纱，月光照不到的阴影里是一片沉寂的黑，偶有荧光闪动，大约是隐藏的山兽正在暗处窥探。

她加快了脚步，不多时前方树影间现出一架庞然大物，其形怪异，似船非船，似车非车，整个木制的网架前后收拢，中部最宽处两丈有余，最高处约有一丈，远远看去有点像一枚巨型的橄榄，橄榄的下部安装了四个粗重宽硕的木轮。

周围的草地上散着一块块以野兽皮毛拼接而成的厚实毡毯，只待完工后盖到那架木网上，用于抵御风沙和一般的攻击。

苏黛走到这架冲车的前方，摘下风帽检查着锥头的风轮。

这时草弄间响起了细微的悉索之声，她转过头，看见草地上有金色的长蛇快速游来，正蹙眉间，那蛇已经缠上了她的小腿，接着游移往上，缚住了她的大腿和腰部。

“……得罪了。”头顶上方传来醇厚而低沉的声音，缠绞在身上的软蛇化为金色的鞭子，一圈圈地缚在她身体上，令她动弹不得。

“我无意冒犯，”身后的男人拽了拽鞭尾，略松了松捆缚的力道，缓慢而带着几分艰涩地说道：“但有些话，得来跟你聊一聊。”

“难道你和人聊天都要先把人绑起来么？”苏黛并不挣扎，垂睫瞧着手臂上的钢鞭，缩在袖中的手指微微一动，她腰上缠着的钢鞭顿时紧了一紧。

“你浑身都是刺，”他低声笑了笑，“我现下腿脚不便，为防万一，还是这般说完后，再放了你。”

苏黛不答，束在纤细腰身上的腰带倏然弹出一排尖刺，隔着斗篷向后挑出，身后人“噫”了一声闪身躲开，手上拽着的钢鞭将人一带，苏黛随势转身一扑，手腕上的木镯飞速旋转起来，绞向男人咽喉。

“信不信我现在就可以绞烂你的喉咙……凌少君？”她清嗓微沉，一双黑白分明的眼睛迎着月光一湛，那光芒中闪现着几分沉着和势在必得，并没有预料中的慌乱和恐惧。

飞转的木镯堪堪停在轻颤的喉结处，气流被搅动，寒意一波波直扑过来，男人颈上的肌肤起了一粒粒细小的疙瘩，散在颈间的褐色发丝细微飞起。

“原来姑娘已经知道了我的身份，”他嘴角扯了扯，唇角再次弯出一抹好看的弧度，“对了，你是姓苏吧？”

带着几分恶意的，紧缠在她身上的钢鞭又化作了金色滑腻的软蛇，鞭头幻化成的蛇头恶毒地昂着蛇颈，在两人相距不到半尺的身躯间游移不定，蛇头与少女的眼睛齐平，却只到男人微微鼓动的胸口处。

舌信嘶嘶，两粒赤红的蛇眼泛着阴险的幽光，紧紧盯着那张清颜素面伺机而动。

“把你的蛇鞭松开，”苏黛扬了扬举起的手臂，令那飞转的木镯再前进一分，“如你所说，我身上厉害的玩意儿很多，随时可以把你的东西绞碎。”

凌随波深眸微弯，无所顾忌地笑了起来，“我信你有这个本事，不过这蛇鞭是我魔魂所化，你把它绞成灰也无妨……姑娘的手臂举了这么久，不觉得酸么？”

蛇头陡然向后一扑，化为千丝万缕的金线钻入她手腕上那只旋动的木镯，咯吱几声，木镯破裂溅开，一道道金线紧接着缠上细腕，在那细致的肌肤上勒出几圈青痕。

苏黛眉心一绞，一排贝齿咬得下唇发白，“早知就不救你了。”

“姑娘其实不必介怀，”男人褐眉轻挑，微翘的唇角仿似无害，又似藏着几分肆意和张狂，“区区几只沙妖，我还没放在心上，你救不救我，都是一样。”

苏黛轻哼一声，清容冷凛，“你隐瞒身份，混到我们这里，到底想干什么？”

“我本来没想隐藏身份的，可我主动向你们那位明老坦诚身份，他居然如临大敌，还使出了杀招欲置我于死地，我这才不得不改变主意，”凌随波徐徐道，“既然你们中州人对我们魔族人有这样大的恶意，那就先瞒着吧，若是你们都来找我麻烦，我懒得应付，多一事不如少一事。”

他说话仍是说得很慢，但说得多了，竟不知不觉流畅了几分，语调也不似先前那般怪异十足。

苏黛垂眸，瞧着腰上徐徐滑动的蛇鞭冷笑道：“你这般绑着我，你倒说说看，是我们对你有恶意？还是你对我们有恶意？”

缠在她身上的金鞭不松反紧，凌随波笑道：“无所谓，反正你们只要一听到一个“魔”字便避如蛇蝎，这也没错，用你们的话说，我们的确杀人如麻，不懂是非善恶……”

苏黛狠狠瞪着他，“你到底想要跟我说什么？”

“他们说你做了这样一个东西，可以抵抗沙暴和沙妖，看来你很有能耐，”凌随波眼眸微眯，抬眼看向她身后那架巨大的木架冲车，“所以从现在起，你得听我的，我说什么，你就做什么。”

“凭什么？”苏黛秀目圆睁，愤然怒视着他。

凌随波高大的身躯斜斜俯下来，阴影全然笼罩住她，他身上那种强大的压迫感和气势再次沉沉压下来，那张轮廓分明的脸颊背着月光，石雕一般的五官越发深沉而幽邃，收敛了笑容的薄唇紧抿，像刀刃一般锐利而危险。

“凭什么？就凭这个。”他唇角微翘，意味深长地笑了笑，金蛇从苏黛的手臂上溜下来，扭曲着缠上不远处的那架冲车，蛇尾阴毒地游进锥头下的齿轮处，“咔嚓”一声，一个木制齿轮被绞坏，四分五裂地崩开。

苏黛脸色一白，“住手！”

刚刚钻进风轮的蛇尾颤颤悠悠停住了，凌随波俯视着她，嗓音如浓郁的美酒一般清醇动听，语气却冰冷而盛气凌人，“不听我的话，或许惹怒了我，后果是什么，我想你和那位明老都很清楚。”

他退到一丈开外后，缠在苏黛身上的蛇鞭一松，连着缩回来的蛇尾掉落到草地上，转眼间便灵活地游入凌随波脚下，从下往上钻入他袖中。

他收了金鞭，扭头便走。

苏黛脑中轰然一响，自腰带中抽出一枚短剑，不顾一切抢上前去。

这冲车是她穷尽心力，殚精竭虑之下以手中为数不多的材料工具挖空心思制成的，虽然被毁坏的部分修补起来并不困难，但也足以让她心生怨怒，比刚才身体被凌随波以金鞭缚住之时更为光火。

凌随波右足微跛，走得并不快，听见身后风声凌厉，刚一转身，一柄寒光凛凛的短剑在月光下一晃，剑光破开化为三支细剑飞刺而来，他微一偏头，轻扬双臂，以手掌一左一右接住两支，最后一支险险从他眼前掠过，几乎是贴着额带飞出。

双手掌心传来一阵细微的异样之感，他忙甩开掌中之物，将双掌举起细看，原来那两柄细剑上附有几根尖刺和倒钩，此刻深深埋进掌心皮肤之下，虽并不如何疼痛，但却有一股酸麻之感。

趁他分心审视掌心之际，苏黛急速退开，一张丝网从她手中飞出弹开，自上而下网来，将凌随波从头到尾罩了个结结实实，金丝网边的丝绳一收，被她打了个结，栓在旁边一段树干上。

她这才觉得出了一口恶气，拍手一笑，“好了！你有蛇鞭，我有金丝网，这金丝网是我用师姐缝制人偶的金线所制，烧不坏也弄不断，我看你还怎么逞凶！”

被丝网罩住的凌随波默不作声，并不挣扎，只静静注视着心情大好的姑娘，目光中现出几丝怪异的神色。

苏黛搬来一块一尺余高的石头，踩上后仍觉得双目无法与他平视，遂另寻了一块更高些的石头，试了试高度，满意地站上去。

冰鉴一般的月轮高悬于天际，月光正好照在凌随波脸上，她居高临下地俯视着这张美得有些异样的脸，手中短剑剑尖挑开金丝网，在他脸上轻轻划着圈。

凌随波扬睫，浓密睫毛下双眸异光闪闪，“放开我。”

“我不过是以其人之道还治其人之身，”苏黛面上颇有得色，“凌少君，你挑衅在先，又弄坏了我的冲车，要我放了你，你首先得交代，你处心积虑挟持大伙儿，究竟想干什么？”

凌随波不答，斜目望了望几如圆盘的满月，只沉声重复道：“放了我，不然你会后悔的。”